Comunicación intercultural en el trabajo transnacional

Cuando, como voluntario, te encuentras con otros voluntarios que trabajan en un contexto internacional, probablemente observarás, interpretarás y juzgarás lo que ves y experimentas en base a tus valores culturales. Esta perspectiva es absolutamente legítima porque te permite actuar y reaccionar intuitiva y naturalmente a las circunstancias que ocurren por esa situación específica. No tener este sistema de valores interiorizado y compartido por todos los miembros de tu cultura sería como conducir sin GPS. Sin embargo, tener este sistema de orientación cultural conlleva el peligro de tomarlo como algo universalmente aceptado. Los encuentros interculturales pueden ser juzgados en base al conjunto de valores del propio origen cultural.

¿Por qué puede ser esto un riesgo para una comunicación intercultural exitosa?

He aquí algunas razones:

• No darse cuenta de las diferencias culturales puede llevar a una mala interpretación de las situaciones de comunicación intercultural.
• No aceptar las diferencias culturales puede llevar a reforzar los estereotipos y prejuicios.
• Subestimar las diferencias culturales lleva a suponer que hay similitudes. Las suposiciones de similitud pueden implicar que los valores culturales y la visión del mundo propios permanezcan sin cuestionar, lo que puede llevar a respetar menos la otra cultura.

Estas razones son las tres primeras etapas “etnocéntricas” en la visión de Milton J. Bennett del proceso de aprendizaje hacia una conciencia intercultural mayor (modelo DMIS de Bennett, 2017 y https://www.idrinstitute.org/dmis/ ). Superar estas etapas etnocéntricas ayuda a mejorar las aptitudes de comunicación transnacional.

Trata de averiguar por qué reflexionando sobre la siguiente situación de comunicación intercultural.

Párate un momento a pensar: imagina que vienes de una cultura en la que es bastante normal expresar sin titubeos tu propia opinión o dar y recibir críticas directas. Has estado trabajando en un nuevo proyecto internacional durante unos días con un nuevo compañero de un país asiático y un día tienes que darle algunas instrucciones. Después de comprobar con tu compañero si lo que has dicho está claro, tu colega asiente con la cabeza y dice que sí. Esperas que la tarea no lleve más de unas pocas horas. Pero al final del día tu compañero todavía no te ha dado su parte del trabajo. Preguntas y te das cuenta de que apenas ha empezado. Estás bastante furioso porque confiaste en su aportación para las siguientes etapas del proyecto.

¿Qué fue lo que falló?

La base del malentendido es el hecho de que ambas partes involucradas en la situación asumieron tener el mismo sistema de comunicación verbal y no verbal. Sin embargo, el asentimiento de la cabeza y el “sí” verbal significaba para una parte implicada “he entendido”, para la otra “he oído”, lo que no implica necesariamente la comprensión intelectual del mensaje.

¿Qué se puede hacer para evitar la ruptura de la comunicación?

Un primer paso podría ser aceptar que la comunicación fue fallida porque hay diferencias culturales que conducen a diferentes comprensiones en lugar de culpar al otro por haber cometido un error. Como segundo paso, ambos podríais intentar cambiar vuestros estilos de comunicación influenciados por vuestras culturas, por ejemplo, tratando de leer más entre líneas por un lado y tratando de pedir más ayuda (tal vez dirigiéndose a otros compañeros) por otro lado. Las partes implicadas también podrían tratar de hablar de la situación en un entorno más informal, por ejemplo durante un descanso para tomar café. Esto ayudará especialmente a la persona de una cultura de bajo contexto a expresar una opinión.

Después de más práctica y un tiempo, tal vez ambas partes del ejemplo anterior puedan pasar de un estilo de comunicación a otro y adaptar e integrar diferentes estrategias de comunicación según lo exijan las distintas situaciones interculturales. Esto es lo que en el modelo de Milton J. Bennett sería la etapa más alta de la conciencia intercultural. (Véase el modelo https://www.idrinstitute.org/dmis/; Barmeyer, 2012, pág. 43)

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Consejos para aumentar la conciencia intercultural en la comunicación transnacional

• Estar dispuesto a tener nuevas experiencias interculturales.
• Espera sorprenderte por los nuevos encuentros.
• Reflexiona sobre tus propios valores culturales.
• Sé consciente de tu propia actitud personal hacia tu valores culturales.
• Detectar el comportamiento y las estrategias de comunicación vinculados a la cultura en uno mismo y en los demás.
• Cuestiona tu comportamiento y tus estrategias de comunicación.
• Reflexiona sobre tu propia forma de pensar y sobre tus opiniones.
• Intenta comprender las raíces culturales de la percepción del tiempo, la exhibición del estatus, los lazos familiares, la amistad.
• En situaciones de comunicación intercultural, trata de ver la perspectiva de tu colega.
• Interésate por las normas y valores culturales de tu colega de otra cultura.
• Escucha atentamente y dale espacio a lo que tu compañero tiene que decir, incluso si esto significa dar un paso atrás.

Estos consejos pueden parecerte difíciles de comprender, la buena noticia es que la conciencia intercultural es un proceso de aprendizaje que se puede entrenar.